Это режиссерский дебют Бена Аффлека, снятый по одноименному роману Денниса Лихэйна, одного из ведущих современных мастеров криминального нуара. Действие фильма разворачивается в неблагополучных районах Бостона, где пропажа маленькой девочки становится не просто частным случаем, а вызывает масштабный общественный резонанс.
Действие фильма разворачивается в США в 1931 году, в разгар Великой депрессии, когда даже самые обычные радости для большинства людей становятся настоящей роскошью. Овдовевший и безработный отец маленькой Эммы не может обеспечить дочери нормальные условия жизни, поэтому вынужден отправить ее к своей сестре в тихий городок Довервилль, обещая приехать за ней сразу после Рождества.
Три мальчика из рабочего района Бостона, Джимми, Дейв и Шон, связаны детской дружбой, которую не смогли разорвать даже годы разлуки и тяжёлые жизненные периоды. Джимми стал отцом, но не смог оставить криминальные привычки, Шон построил карьеру в полиции, а Дейв всю жизнь таит боль от травмы, полученной в детстве, когда его похитили на несколько дней неизвестные.
История, которая начинается с тихой семейной радости и перерастает в сложный моральный выбор, затрагивающий самых разных людей. Молодожены Артур и Элеонор только начинают строить совместную жизнь, и одна из главных их мечт — рождение ребенка. Но когда выясняется, что у Артура есть проблемы с фертильностью, пара понимает, что их план может никогда не осуществиться.
У преподавателя местного колледжа Энди Сафиана и его жены Трейси кажется, что жизнь складывается идеально: работа, которую любят, крепкий брак, планы на будущее. Всё меняется после случайной встречи с Джедом, преуспевающим хирургом, который сначала кажется милым, общительным и готовым помочь в любой ситуации.