12-летний Эмиль живет в обычном французском квартале 1960-х годов, и его мир до последнего времени строился вокруг рассказов отца — человека, который, судя по его историям, успел побывать и певцом, и футболистом, и десантником, и даже личным советником генерала Шарля де Голля. Мальчик с детства заворожен этими историями, которые делят его с одноклассниками, вызывая уважение и зависть одновременно.
Середина 1980-х годов, когда волна интереса к восточным единоборствам только набирала обороты в западной поп-культуре, режиссер Джон Г. Авильдсен создал историю, которая сразу нашла отклик у подростковой и семейной аудитории, не только у любителей спорта. Дэниел Лар Russo переезжает вместе с матерью из Нью-Джерси в Лос-Анджелес, и для тинэйджера, который уже успел столкнуться с проблемами...