Реальное уголовное дело аристократической семьи фон Бюловых, потрясшее американское общество в конце 1970-х, стало основой для этого напряжённого courtroom-проекта. Клаус фон Бюлов, известный своей холодностью, высокомерием и публичными ссорами с женой Санни, был обвинён в преднамеренной попытке убийства, в результате которой женщина осталась инвалидом и потеряла способность к нормальной жизни.
Фильм Кэтрин Бигелоу стал одной из первых крупных ролей Джиллиан Андерсон в кино и заложил основу её образа сильной женщины, способной постоять за собой в экстремальных ситуациях. Сюжет разворачивается вокруг новобранца нью-йоркской полиции Мэгги Хэйган, которая после выпуска из полицейской школы получает первое сложное задание и вынуждена применять оружие для самообороны при задержании...