Послевоенная Германия, когда наказание за гомосексуальность всё ещё остаётся частью уголовного кодекса, а общество не готово принять тех, кто не соответствует устоявшимся нормам. Молодой Ганс только что вышел из тюрьмы, но не успевает насладиться свободой — его арестовывают повторно за то же самое, и он возвращается за решётку, где встречает Виктора, человека, осуждённого за убийство.
Действие картины разворачивается в Берлине в 2001 году. Молодой адвокат Каспар Лайнен, только что получивший лицензию, берется за первое серьезное дело в карьере — защиту пожилого итальянца Фабрицио Коллини, который без сопротивления сдался полиции после убийства известного промышленника Ханса Майера, после чего отказался давать какие-либо показания, в том числе своему защитнику.