После долгого пребывания в изгнании в Мексике, где он скрывался от американских властей, беглый преступник по прозвищу Шеф решает вернуться на родину. Его цель — золото, которое много лет назад он украл у своего бывшего напарника и спрятал на земле, которую местные индейские племена считают священной.
Действие картины разворачивается на рубеже XIX и XX веков на просторах монтанаских прерий, где уже несколько месяцев живёт семья переселенцев, еле сводящая концы с концами. Когда глава семьи отправляется в ближайший населённый пункт в поисках заработка, его жена остаётся одна с девятилетним сыном и грудной дочерью, вынужденная сама справляться с хозяйством и охранять дом.