События ленты разворачиваются через несколько лет после триумфа Рокки Бальбоа на ринге, когда у него сформировалась крепкая семья, он стал чемпионом мира и даже участвовал в шоу-боях. Спокойную жизнь героя рушит трагедия: его близкий друг и наставник Аполло Крид соглашается на показательный бой с советским спортсменом Иваном Драго, которого пресса называет машиной без эмоций и слабых мест.
Сержант нью-йоркской полиции Дик Де Сильва за годы службы выработал привычку работать на живца, сам беря на себя роль подставного преступника, чтобы задержать опасных бандитов в момент совершения ими преступления. Адреналин и риск становятся для него нормой, пока руководство не переводит его во вновь созданное антитеррористическое подразделение, где какое-то время кажется, что рабочие задачи...