Действие фильма разворачивается в суровых арктических ландшафтах севера Канады в середине 1930-х годов. В центре повествования — жизнь племени инуитов, которые веками жили в тундре в полном согласии с природой, следуя традиционному укладу, но в их привычный мир всё активнее проникает цивилизация «белого человека».
Действие сериала разворачивается на рубеже XVI и XVII веков, в период жестокой борьбы за власть между японскими кланами, когда на островах уже давно появились европейские торговцы и миссионеры. Английский штурман Джон Блэкторн, командир единственного выжившего после двух лет плавания судна «Эразм», попадает к берегам Японии после сильнейшего шторма.