История начинается в детстве Евы, когда вооруженные люди во главе с мужчиной по прозвищу Канцлер убили её родителей и оставили девочку сиротой. Вскоре она попадает под опеку Директрисы нью-йоркской балетной школы, которая на первый взгляд кажется обычным учебным заведением для талантливых танцоров, но на деле является закрытой академией, где готовят наемных убийц.
Фильм снят по одноименной пьесе Уилла Расселла, которая более трех лет шла на сцене лондонского театра «Друри-Лейн» и получила премию Лоуренса Оливье как лучшая новая пьеса. Главная героиня — обычная женщина под сорок, которая большую часть жизни провела в провинциальном Ливерпуле: работала на фабрике, растила детей, заботилась о доме, но со временем поняла, что растворилась в бытовых заботах...