Джон Лири — успешный телеведущий популярного шоу ужасов, чья размеренная жизнь рушится в один миг после автокатастрофы, унёсшей жизнь его жены. Мужчина остаётся один с двумя сыновьями: подростком Джеком, после смерти матери получившим прозвище Медведь, и маленьким Диланом, и вынужден совмещать хозяйственные заботы, работу и воспитание детей, не справляясь с нагрузкой и постепенно уходя в алкоголь.
Действие картины разворачивается в Нью-Йорке начала XX века, когда город еще не утратил очарования старого американского мегаполиса, а уличные разборки гангстеров были обыденностью для многих жителей. Главный герой — юный Джонни Келли, который зарабатывает на жизнь разносом газет и помогает матери, страдающей от тяжелой болезни.