После триумфа с «Изгоняющим дьяволом» Уильям Фридкин решил создать жесткий реалистичный криминальный проект, полностью отказавшись от пафоса, характерного для голливудских боевиков середины 80-х. Съемки проходили на натуре в Лос-Анджелесе, с использованием ручной камеры, что придает ленте документальную достоверность и ощущение присутствия в мире опасных событий.
Вышедший на экраны в 1981 году, «Вор» стал одним из первых крупных проектов молодого режиссёра Майкла Манна, который впоследствии прославился на картинами «Спокойствие», «Али» и культовым сериалом «Скорая помощь». Криминальный триллер с элементами боевика и драмы сразу закрепил за собой статус эталонного фильма жанра нуарного криминального кино 1980-х годов.