Действие картины Кена Лоуча разворачивается в Глазго, где живет молодой отец семейства Робби, уже давно мечтающий навсегда оставить позади свою криминальную биографию. Каждая попытка уйти из мира преступлений разбивается о стену недоверия окружающих и собственных ошибок, и очередное мелкое правонарушение отправляет Робби на принудительные общественные работы.
Начало XX века, Ирландия живет под тяжестью британского колониального господства, и напряжение между местным населением и оккупационными войсками растет с каждым месяцем. В маленькой ирландской деревне братья Дамиан и Тедди О’Лири, как и многие их сверстники, раньше жили обычной жизнью: один строил карьеру врача, второй мечтал о спокойном будущем с любимой девушкой.
Действие фильма разворачивается в шотландском городке Гринок, где безработица, наркомания и мелкая преступность стали неотъемлемой частью повседневности для местных жителей. Главный герой, семнадцатилетний Лиам, стоит на пороге шестнадцатилетия и мечтает вытащить мать из тюрьмы, где она сидит по обвинению в торговле наркотиками, и уберечь её от жестокого отчима, который продолжает...