События разворачиваются в Древнем Риме, где после катастрофического извержения вулкана, разрушившего Помпеи, маленький сирота Тим попадает под опеку влиятельного генерала Кира. Властный покровитель отправляет мальчика в элитную школу гладиаторов, рассчитывая, что тот станет одним из лучших бойцов арены.
Фильм снят по мотивам одноименного рассказа Стивена Кинга, а в главной роли Майка Энслина, популярного писателя, специализирующегося на книгах о паранормальных явлениях в отелях, выступил Джон Кьюсак. Его персонаж — самоуверенный скептик, который не верит ни в привидений, ни в загробную жизнь, и для новой книги решает лично проверить легенду о номере 1408 нью-йоркского отеля «Дельфин».