Действие ленты разворачивается на франко-испанской границе в 1813 году, в самый разгар наполеоновских войн, когда европейские державы бьются за влияние на полуострове. Главный герой — майор Ричард Шарп, известный под псевдонимом Эль Марадор, который уже несколько лет успешно добывает для британской армии ценную разведывательную информацию, мешающую планам французского императора.
Хью Левин поставил эту пронзительную британскую драму в середине 1980-х, сняв историю о внутреннем кризисе человека, который выбирает между долгом перед институцией и помощью тому, кто не может постоять за себя. Отец Майкл работает учителем в закрытой католической школе для мальчиков, где жестокость и безысходность скрываются за стенами, украшенными религиозными символами.