Снятый в 1978 году совместно советскими и западногерманскими кинематографистами фильм «Мой ласковый и нежный зверь» основан на мотивах нескольких классических рассказов Антона Чехова, действие которых переносит зрителя в российскую провинцию конца XIX века. Главная героиня, юная Оленька, выросла в очень бедной семье, поэтому под давлением родителей соглашается выйти замуж за состоятельного...
Действие картины разворачивается в степной Бессарабии на рубеже XIX и XX веков, на окраине Австро-Венгерской империи, где веками блуждает цыганский табор, живущий по своим древним законам и традициям. Каждое утро костры гасят, повозки запрягают, и община отправляется дальше, оставляя за собой только следы на траве и легенды о себе.
Действие ленты разворачивается в небольшом пограничном украинском селении в конце 1930-х годов, где живет многодетная семья пограничника Леся Звонаря. Жизнь здесь течет размеренно, в соответствии с ритмами сельской работы и служебными обязанностями отца, пока перед каждым из взрослых сыновей не встает вопрос выбора собственной дороги.