События картины разворачиваются в конце XIX века, когда жизнь трех лондонских детей Роберты, Филлис и Питера переворачивается с ног на голову. Однажды вечером к дому приходят два незнакомца, и их отец, работавший на государственной службе, бесследно исчезает, не оставив никаких объяснений. Семью выселяют из большой квартиры, и мать, оставшаяся без средств к существованию, решает перевезти...
Викторианская Англия 1839 года с её строгими моральными нормами и ограничениями для женщин, лишённых права на самостоятельность и финансовую независимость. В таких условиях оказывается швейцарка Элизабет, приехавшая в Лондон, чтобы заработать деньги на погашение долгов отца. Работа гувернанткой даёт ей скромный доход, которого с трудом хватает на самое необходимое, и когда представитель...