В заболоченных районах Флориды находят тело 17-летней девушки, убитой с особой жестокостью. Местные правоохранительные органы очень быстро закрывают дело, обвинив в убийстве Бобби Эрла Фергюсона — молодого человека из неблагополучной семьи, который уже успел попасть на скамью подсудимых и ждёт исполнения приговора через электрический стул.
Действие картины разворачивается в Бирме осенью 1988 года, когда страна охвачена массовыми народными протестами против военного режима. Молодая американская врач Лора Боуман приезжает в страну в короткий отпуск вместе с сестрой Энди, пытаясь отвлечься от тяжелой утраты — недавно она потеряла мужа и дочь в автомобильной катастрофе.
Бобби работает посыльным в крупной компании по продаже недвижимости и мечтает когда-нибудь стать полноценным брокером, но пока его возможности сильно ограничены статусом и отсутствием нужных связей. Его лучший друг Вэймон, афроамериканец, который уже почти достиг статуса партнера в этой же фирме, предлагает ему взаимовыгодную сделку: он устроит Бобби в закрытую престижную программу обучения...