Действие фильма разворачивается в современном Лос-Анджелесе, где обычный парень Сэм после короткого знакомства с загадочной девушкой сталкивается с ее внезапным исчезновением. Не желая смириться с потерей, он начинает собственное расследование, и постепенно за обычными бытовыми деталями замечает скрытую систему знаков и тайных посланий, которые раньше казались ему случайными совпадениями.
Лето 1979 года в Санта-Барбаре пропитано духом перемен: по радио играют первые треки новой волны, на улицах появляются молодые люди с ирокезами, а в домах еще звучат разговоры о том, каким будет будущее. В этом мире живет Доротея Филдс — женщина за сорок, которая воспитывает 15-летнего сына Джейми одна, после развода оставив ей и дом, и всю ответственность за его воспитание.
Фильм является экранизацией одноименной новеллы известного американского писателя Э.Л. Доктороу, режиссером выступил Роб Минкофф, а главную роль исполнил Брайан Кранстон, получивший за эту работу номинацию на премию «Золотой глобус». Говард Уэйкфилд — человек, у которого, казалось бы, есть абсолютно всё: успешная карьера юриста в крупной фирме, любящая жена, две маленькие дочери, роскошный дом...
У четырех друзей — Ричарда, Рона, Джонатана и Тима — есть ритуал, который они не нарушают уже много лет: каждый год они арендуют виллу на побережье и проводят там неделю в полном отрыве от работы, семейных обязательств и всех проблем обыденной жизни. В этом году им уже за сорок, но программа мальчишника остается прежней: громкий рок-н-ролл из колонок, горстями наркотиков, виски, которое льется...