Действие разворачивается в стенах британской тюрьмы строгого режима, где каждый день сливается в одно серое, бессмысленное существование. Главный герой — Фрэнк Перри, отбывающий пожизненное заключение, который отказывается смириться с тем, что остаток его жизни пройдёт за решёткой. У него есть дочь, о которой он давно не имеет никаких новостей, и именно мысль о возможности встретиться с ней...
Середина 1990-х в Ирландии омрачена столкновением католической и протестантской общин, а также бесконтрольными разборками местных наркобаронов, о которых государственные структуры предпочитали молчать. Обычные жители узнавали правду о преступлениях и масштабах наркосети только из публикаций независимой журналистки Вероники Герин, которая систематически собирала достоверные факты и давала голос...
Реальная история встречи молодого ирландского писателя Джеймса Джойса и Норы Барнакл, работавшей горничной в дублинском отеле, легла в основу этой биографической драмы. Их короткая беседа в 1904 году закончилась решением Норы покинуть Ирландию и отправиться вместе с Джойсом в итальянский Триест, где он в тот момент работал учителем.
Действие фильма разворачивается в нищей провинциальной Ирландии начала 1960-х, где 12-летний Френси живет с отцом-алкоголиком и матерью, страдающей от психических расстройств и регулярно попадающей в больницу. Мальчик вынужден самостоятельно заботиться о себе, подрабатывать в местной мясной лавке и выживать среди жестоких соседей, которые не стесняются издеваться над беззащитным ребенком.