В начале 1980-х в США волна роста уличной преступности и частые случаи мягких приговоров для опасных преступников вызывали у многих граждан недоверие к судебной системе. В этом контексте появляются истории о людях, которые берут правосудие в свои руки, и одним из самых ярких представителей такого жанра стал фильм "Каратели".
Правосудие должно быть равным для всех — этот принцип ложится в основу всего профессионального пути Артура Кёрклэнда, адвоката, который на протяжении всей карьеры отказывается от компромиссов и грязных схем, чтобы отстаивать интересы своих клиентов честно. Но однажды система, в которую он так верит, ставит его перед выбором, от которого зависит не только его репутация, но и жизни окружающих.