Волею случая в одной палате обычной больницы оказываются два совершенно не похожих друг на друга человека: тихий, скромный работник фабрики Руди и беззаботный разгильдяй Мартин, который никогда не жил по общепринятым правилам. Узнав неутешительные прогнозы врачей, оба понимают, что у них осталось очень мало времени — вместо того чтобы смириться с унынием больничных стен и ожидать конца, они...
Фильм снят одним из ключевых представителей нового немецкого кино Фолькером Шлёндорфом, его работа затрагивает тему ответственности журналиста перед миром во время военных конфликтов. Главный герой — западногерманский журналист Георг Лашен, который переживает кризис в личной жизни и карьере, решает отправиться в Ливан середины 1980-х, когда в Бейруте идёт ожесточённая гражданская война.