Режиссер Маттео Гарроне, известный по мрачным социальным драмам вроде «Гоморры», решил не упрощать классическую сказку Карло Коллоди, сохранив в ней всю остроту, жестокость и глубокий гуманистический смысл, которые часто убирают в детских адаптациях. Его версия «Пиноккио» не стремится стать ярким мультфильмом для самой маленькой аудитории, а предлагает зрителям всех возрастов заново открыть...
События разворачиваются в Древнем Риме, где после катастрофического извержения вулкана, разрушившего Помпеи, маленький сирота Тим попадает под опеку влиятельного генерала Кира. Властный покровитель отправляет мальчика в элитную школу гладиаторов, рассчитывая, что тот станет одним из лучших бойцов арены.