Действие биографической драмы разворачивается в Британии 1942 года, когда война уже несколько лет меняет жизнь обычных людей, а для подростка Ричи Дженкинса, сына шахтёра, который частенько не справляется с алкоголем, будущее кажется туманным и без перспектив. Мальчик с детства мечтает о сцене, но у его семьи нет ни средств, ни связей, чтобы помочь ему реализовать эту амбицию.
Доктор Альфред Джонс работает в Лондонском центре рыболовства и посвятил жизнь изучению популяций лосося в реках Британии. Когда от загадочного арабского шейха приходит предложение организовать спортивную ловлю лосося в пустынной Йемене, специалист сначала категорически отказывается от участия в абсурдном, с научной точки зрения, проекте.