Обычная жизнь преподавательницы литературы Френни Эйвери, живущей в тихом нью-йоркском районе, рушится в одно мгновение: рядом с её домом находят тело молодой женщины, зверски убитой во время прогулки. Расследующий дело детектив Джон Малрой сразу обращает внимание на Френни, считая, что она может быть связана с преступлением — и не только потому что была последней, кто видел жертву живой.
Линкольн Райм, некогда один из самых талантливых следователей нью-йоркского полицейского департамента, после трагического инцидента на месте преступления остался полностью парализованным, но не потерял остроту ума и репутацию человека, который распутывает самые запутанные дела. Когда в городе появляется серийный убийца, оставляющий после себя не только следы жестоких преступлений, но и...