Фильм основан на реальной истории, которая произошла в Нью-Йорке в 1897 году: 8-летняя Вирджиния О’Хэнлон написала в городскую газету письмо с вопросом, существует ли Санта-Клаус на самом деле, а ответ редактора Фрэнсиса Чёрча на эту просьбу стал одним из самых переиздаваемых публицистических текстов в истории американской журналистики.
В 1930-е годы, когда США тонули в волне Великой депрессии, шестнадцатилетняя Нэтти Ганн остаётся одна, когда её отец, уехавший на заработки на север, перестаёт выходить на связь. Её мать уезжает на другой конец страны к новому мужу, оставляя дочь одну с ручным волком по кличке Вольф, которого Нэтти вырастила с детства.
В 1983 году режиссер Боб Фосси представил публике жесткую, не приукрашенную драму по реальным событиям, посвященную короткой и трагической судьбе Дороти Стрэттен — провинциальной канадской школьницы, которая за несколько месяцев превратилась в одну из самых узнаваемых «лиц обложек» журнала Playboy и готовилась к дебюту в полнометражном кино, когда её жизнь оборвалась в 20 лет.