Майкл из рабочего района Роттердама с детства мечтает посвятить жизнь фортепиано, но его стремления вызывают только раздражение у родителей, а в музыкальной школе он сталкивается с постоянными проблемами и не получает должной поддержки. Его жизнь кардинально меняется, когда старший брат Дэнни, который давно погружен в подпольную музыкальную культуру Нидерландов, приглашает его на закрытую...
История основана на реальных событиях после окончания Второй мировой войны, когда Нидерланды пытались удержать контроль над своей бывшей колонией Индонезией, столкнувшись с массовым восстанием местного населения. Заступивший на службу в колониальную армию молодой бельгиец Йохан отправляется на остров, где основной задачей солдат становится подавление выступлений индонезийских повстанцев.