Кан Дон-гу — авантюрист, который уже успел зарекомендовать себя как специалист по работе с редкими артефактами: после того как он ловко украл древнюю статуэтку Будды из пагоды буддийского монастыря и быстро сбыл её по выгодной цене, о его таланте узнал влиятельный бизнесмен, большой ценитель старины.
Действие разворачивается в Корее в период японского колониального господства, когда для местных жителей даже мечта о спортивной славе становится привилегией, а не правом. Главный герой Ким Джун-щик с детства мечтал повторить путь легендарного корейского марафонца Сон Ги-джона, завоевавшего олимпийское золото на играх в Берлине 1936 года, когда Корея ещё находилась под контролем Японии.
Февраль 1953 года, Корейская война входит в финальную стадию: стороны ведут переговоры о прекращении огня, но армейские подразделения всё ещё продолжают ожесточённые бои на линии соприкосновения. Особенно ожесточённые столкновения идут в районе холма Эрок — стратегической высоты, которая после подписания перемирия должна стать частью демаркационной границы между Севером и Югом.
Действие фильма разворачивается на фоне постоянного напряжения между Северной и Южной Кореей, когда любые контакты между представителями разведок обеих стран грозят смертельной опасностью. Агент южнокорейской Национальной службы разведки Ли Хан-гю преследует неуловимого северокорейского киллера по прозвищу Тень, который специализируется на устранении лиц, уличенных в предательстве родины.