Детектив, ведущий дело о серийном убийце детей, кажется на пороге разгадки: он выслеживает подозреваемого, у которого есть все признаки маньяка, и готов предъявить обвинение. Но в процессе расследования он сам попадает под подозрение: против него возбуждают дело за превышение должностных полномочий, а из-за бюрократической ошибки формальные процедуры позволяют главному подозреваемому избежать...
Действие фильма разворачивается в Испании 1977 года, в период сложного политического перехода после долгого правления Франко, когда устаревшая тюремная система продолжала работать по жестоким правилам прошлого десятилетия. Заключенные жили в антисанитарных условиях, без элементарных прав, а любые попытки протеста подавлялись администрацией без разбора.