К 1960 году Альфред Хичкок уже был признанным «мастером саспенса», чьи работы собирали полные залы и получали высокие оценки критиков, но режиссер хотел отойти от ставших его визитной карточкой дорогостоящих голливудских проектов и снять что-то личное, рискованное, что заставило бы зрителей смотреть на экран с замиранием сердца.
В 1943 году во время операции союзных сил в Сицилии экипаж тяжелого бомбардировщика B-17, прозванного «Летящей крепостью» за мощное вооружение и бронирование, теряет командира во время выполнения боевого задания. Вместо опытного летчика на место командира назначают молодого, только что окончившего обучение пилота, который еще не видел реальных воздушных боев и не знает особенностей работы с...