Гиллигер Грэм когда-то считался подающим большие надежды молодым писателем, но после череды неудач его карьера стремительно идет под откос: издатели отказываются от его новых рукописей, критики игнорируют его работы, и он рискует навсегда исчезнуть из литературной среды. Чтобы исправить ситуацию, он отправляется в старый загородный дом, который когда-то принадлежал его отцу — писателю, чьи...
Действие разворачивается в Индии 1893 года, когда страна уже несколько десятилетий находится под властью британских колонизаторов. Маленькая бедная деревня Чэмпэн уже несколько месяцев мучается от сильнейшей засухи, которая испортила весь урожай, а управляющий сбором налогов полковник Рассел отказывается отсрочить уплату податей, что грозит жителям голодом и разорением.