Главный герой фильма — бывший офицер Родос, который больше десяти лет живёт в постоянном кошмаре: его сын числится пропавшим без вести после окончания Вьетнамской войны. Все обращения в государственные структуры, все попытки получить официальные данные о судьбе молодого человека заканчиваются тупиком, а надежда на его возвращение постепенно угасает.
Вторая полнометражная режиссерская работа Уоррена Битти, в которой он также исполняет главную роль американского радикального журналиста Джона Рида. Действие начинается на рубеже 1910-х годов, во время Первой мировой войны: Рид отправляется в Портленд, чтобы взять интервью у местных рабочих, и там встречает Луизу Бриант — замужнюю писательницу, феминистку и активистку левых движений.