Экранизация одного из самых известных романов британской классики от режиссера Энга Ли, известного по работам «Пиявка» и «Еда, секс и доверие», выдержана в тонкой, не перегруженной лишней сентиментальности манере, которая позволяет раскрыть все нюансы характеров героев и социальных особенностей XIX века.
Клаус Кински в одной из самых запоминающихся ролей своей поздней карьеры воплощает образ хладнокровного немецкого преступника Джэкмела, который вместе с подельниками похищает американского подростка, живущего в Лондоне. Похитители запирают мальчика в собственном доме, рассчитывая получить выкуп, но не подозревают, что их планы рушатся из-за совершенно случайной находки, сделанной жертвой...