История разворачивается вокруг профессора Хак-кю, который восемь лет назад подался в небольшой городок после скандала, испортившего его репутацию в Сеуле. В тихом месте он познакомился с молодой работницей старого парка развлечений Дог-и, между ними вспыхнула бурная влюбленность, переросшая в серьезные отношения.
Эпоха Чосон XVII века, период ожесточенной борьбы придворных фракций за влияние, когда каждый шаг короля может стать последним. Король Кванхэ, который взошел на трон после череды дворцовых переворотов, уже несколько лет чувствует, что его окружают не только лояльные советники, но и люди, готовые нанести удар в спину — в том числе с помощью яда, подмешанного в его пищу или напитки.
Действие фильма разворачивается в 1636 году, в разгар масштабного вторжения войск маньчжурской империи Цин на территорию корейского государства Чосон. Война несет с собой смерть, разорение и массовые пленения мирных жителей, целые деревни сжигаются дотла, а уцелевшие вынуждены бежать, оставляя все свое имущество и близких.
Южнокорейская лента 2010 года сочетает искрометную комедию и мягкое фэнтези, не перегруженное лишними спецэффектами, и играет на узнаваемых для корейского кинематографа темах, но без излишнего драматизма и пафоса. Главный герой Кан Сан-ман — обычный офисный сотрудник, который настолько устал от бесконечной рутины, унижений на работе и проблем в личной жизни, что решает покончить с собой.