Действие картины разворачивается в живописном калифорнийском городке Кармел, который еще в первой половине XX века стал излюбленным местом для представителей творческих профессий — здесь жили и работали художники, писатели, актеры, а тихие улочки и особняки с видом на Тихий океан долгие годы сохраняли особую атмосферу богемного уголка Америки.
Фильм снят по мотивам реальной биографии Криса Гарднера, который в 1980-х годах пережил период тяжелейших испытаний, оставаясь с маленьким сыном на руках и не имея стабильного дохода и жилья. Сюжет строится на попытках главного героя вырваться из замкнутого круга бедности, одновременно заботясь о ребенке и не теряя веры в свои силы.