Кузина Бетта (1997)

Сюжет фильма строится вокруг героини по имени Бетта Фишер — одинокой кузины знатной парижской семьи, которая десятилетиями безропотно служила родственникам, но в итоге осталась без средств к существованию и без признания. Когда Бетта понимает, что её преданность не была оценена по достоинству, в ней просыпается холодная злоба на всех, кто когда-то унижал её и отказывал в помощи. Ей кажется, что у неё не осталось ничего, кроме желания отомстить, но случайная встреча с молодой наивной девушкой Дженни Фонтан даёт ей шанс реализовать свой план. Дженни — дочь бедного чиновника, которая мечтает о богатой жизни и не гнушается никакими средствами, чтобы добиться своего. Бетта берёт её под свою опеку, обучает хитростям светского общения и подталкивает к связям с влиятельными мужчинами Парижа, которые раньше сами отвергли кузину. Каждая новая победа Дженни становится для Бетты маленькой победой над теми, кто когда-то сделал ей больно, но очень скоро выясняется, что последствия этой игры куда страшнее, чем могла предположить даже сама мстительница. В ленте гармонично сочетаются элементы драмы, мелодрамы и острой сатиры на нравы высшего общества XIX века, где ценится только внешний блеск, а за фасадом благополучия скрываются предательство, зависть и корысть. Режиссёр Дезмонд Макнаб тонко передаёт атмосферу парижских салонов, контрастируя её с мрачной одинокотой Бетты, которая живёт в сыром подвале и не решается показать родственникам своё бедственное положение. Актриса Джессика Лэнг в главной роли создаёт сложный, противоречивый образ женщины, которую жизнь сломала, но не заставила смириться с несправедливостью — даже если для мести ей приходится переступать через себя и через других. Фильм не делает из Бетты ни положительной, ни отрицательной героини: её мотивы понятны, но методы вызывают вопросы, а финал истории оказывается куда трагичнее, чем могла представить себе мстительница в начале своей игры. Картина поднимает вечные темы справедливости, цены мести и того, как несправедливость, пережитая в молодости, может испортить всю дальнейшую жизнь человеку.