Неудачник (2000)

«Неудачник» — дебютный полнометражный фильм Джесса Росса, вышедший в 2000 году и ставший одной из самых искренних студенческих комедий конца нулевых. В отличие от громких проектов о разгульной жизни в общежитиях, эта картина делает ставку на живые, узнаваемые ощущения первого взросления, когда кажется, что весь мир вокруг тебя не понимает, а ты сам не знаешь, как в нем устроиться. Главный герой Пол приезжает из маленького провинциального городка в крупный университет, чтобы получить образование и начать самостоятельную жизнь. С первых дней он сталкивается с тем, что не вписывается в компанию богатых и уверенных в себе сверстников: он не знает правил поведения на вечеринках, не умеет общаться с девушками, его вкусы и привычки кажутся окружающим смешными и несовременными. Даже сосед по комнате, талантливый хоккеист, который по идее должен был стать его первым другом в новом месте, только подшучивается над его неловкостью и даёт ему прозвище неудачника, которое закрепляется за Полом надолго. Единственное, что поддерживает Пола в новом городе — это переписка с мамой и подругами из дома, а также тихая влюбленность в самую популярную и красивую девушку университета Дэстини. Пол даже не мечтает о взаимности: он кажется себе слишком обычным и неинтересным для неё, пока не узнаёт, что Дэстини сама чувствует себя не в своей тарелке в компании однокурсников, не разделяет их интересов и ценит в людях искренность, а не внешнюю эффектность. В главных ролях снялись Джейсон Биггс, только что покинувший образ Джима в «Американском пироге», и Мена Сувари, известная по роли в «Красоте по-американски». Их химия на экране получилась очень естественной, без лишнего пафоса и переигрывания, что делает историю Пола и Дэстини особенно правдоподобной. Фильм не пытается давать готовых советов или учить жизни, он просто рассказывает о том, как сложно быть собой, когда все вокруг пытаются заставить тебя соответствовать каким-то шаблонам, и как иногда самое неожиданное счастье приходит к тем, кто не пытается казаться лучше, чем он есть на самом деле.