Шулер (1 сезон)

Действие сериала разворачивается в Одессе 1980 года, эпохи позднего советского застоя, когда для многих молодых людей граница с капиталистическим миром казалась недостижимой мечтой, а жизнь в городе кипела своими неформальными законами и возможностями. Главный герой — Костик Волошин, молодой человек, который внешне выглядит как обычный советский интеллигент: он работает научным сотрудником в одном из местных НИИ, получает стабильную зарплату и даже имеет шансы на карьерный рост в научной среде. Но эта работа — всего лишь удобная ширма, за которой скрывается его настоящее занятие: Костик считается одним из лучших шулеров города, он играет в карты на деньги, обманывает более неопытных соперников и имеет собственный круг постоянных клиентов, которые не догадываются, что сталкиваются с профессионалом, для которого обман — не случайное занятие, а основной источник дохода и способ реализовать свои амбиции. Мечта Костика — уехать за границу, он не хочет участвовать в строительстве социализма, считает, что его таланты и амбиции не находят применения в советской системе, и для реализации этого плана ему нужны большие деньги, которые он получает именно благодаря шулерским победам. Но двойная жизнь не может длиться вечно: каждый раз, когда он идет на очередную игру, он рискует не только потерять накопленные средства, но и раскрыть свою тайну, что автоматически приведет к краху его карьеры в НИИ и проблемам с законом. Сериал подробно показывает, как Костик балансирует между двумя мирами: на работе он общается с коллегами, участвует в научных совещаниях, старается не вызывать подозрений у начальства, а в свободное время погружается в атмосферу подпольных карточных клубов, общается с такими же авантюристами, как и он сам, и постоянно думает о том, как найти способ уехать из страны, не оставив никаких следов своей прежней жизни. Авторы сериала не делают из главного героя ни положительного, ни отрицательного персонажа: он не является хладнокровным преступником, который грабит людей без зазрения совести, но и не является жертвой системы, которую можно оправдывать любыми поступками. Его поступки вызывают вопросы о морали, о том, как далеко можно заходить ради достижения собственной мечты, и какие жертвы готов принести человек ради того, чтобы изменить свою жизнь. Сериал сочетает в себе черты криминального триллера и личной драмы, показывает не только опасности, которые подстерегают Костика на каждом шагу, но и внутренние противоречия, которые он переживает, постоянно выбирая между стабильностью, которую ему дает его работа в НИИ, и риском, который он берет на себя, играя в карты и строя планы побега за границу.