Дэвид Айер, который до начала карьеры режиссера несколько лет служил в полиции Лос-Анджелеса, вложил в фильм личный опыт и знание специфики работы патрульных. Центральные персонажи — Брайан Тейлор и Майк Завала, не только коллеги, но и близкие друзья, которые вместе патрулируют самые неблагополучные районы города, где орудуют уличные банды и наркокартели.
В начале 1990-х годов Калифорния, страдавшая от тяжелого автомобильного смога, приняла закон, обязывающий автопроизводителей ежегодно продавать определенное количество машин с нулевым выхлопом. Компания General Motors первой отреагировала на новое требование и с 1996 года начала серийный выпуск электромобиля EV1, который сдавался в аренду по цене 500 долларов в месяц.