Режиссер Мишель Девиль экранизировал одноименный роман Раймона Жанена, который сам выступил автором сценария, и создал неоднозначную работу, балансирующую на грани драмы и лирической комедии. Действие разворачивается вокруг молодой женщины Констанс, которая живет обычной размеренной жизнью, пока случайно не находит в библиотеке роман «Чтица» и не погружается в его мир с головой.
Частный детектив — один из ключевых фильмов мастера французского нуара Жана-Пьера Мельвиля, вышедший на экраны в 1976 году. В ленте снимается легенда французского кино Жан Габен, чей герой — опытный, циничный и не привыкший отступать от собственных принципов сыщик Роже Пиляр, который берётся за дело, которое не под силу обычной полиции.