2005 год, американский финансовый рынок кажется незыблемым: ипотечные кредиты выдаются почти всем желающим, а доходы от них растут из года в год. Чудаковатый, но гениальный управляющий хедж-фонда Майкл Бьюрри, который до этого не ошибся ни в одном прогнозе, обращает внимание на странную деталь: все больше заемщиков не могут выплачивать свои кредиты, а банки продолжают выдавать их без проверки...
В начале 1990-х годов Калифорния, страдавшая от тяжелого автомобильного смога, приняла закон, обязывающий автопроизводителей ежегодно продавать определенное количество машин с нулевым выхлопом. Компания General Motors первой отреагировала на новое требование и с 1996 года начала серийный выпуск электромобиля EV1, который сдавался в аренду по цене 500 долларов в месяц.