Действие картины разворачивается в эпоху одного из самых мрачных периодов российской истории, когда после революции и Гражданской войны в стране был введен режим «красного террора». Система внесудебных расправ, массовых репрессий и показательных процессов стала нормой жизни для миллионов людей, а каждый неосторожный шаг мог стать причиной гибели.
В основе сюжета лежат реальные события середины XIX века, когда японское торговое судно потерпело крушение на восточном побережье Сибири. Вместо быстрого возвращения домой капитану и шестнадцати матросам предстоит девять лет провести в российской провинции, где они сталкиваются с совершенно иным укладом жизни, обычаями и отношением к себе как к чужакам.
Этот российский фильм 1992 года получился неожиданным сочетанием лирической мелодрамы, живой комедии и острого социального наблюдения за жизнью военных сразу после распада Советского Союза. Сюжет строится вокруг простых, но очень человечных конфликтов, с которыми сталкиваются герои, пытающиеся устроить свою личную жизнь в условиях, когда старые нормы уже не работают, а новые еще не сформировались.












