XI век, Англия, где медицина почти не развита, а любые неизлечимые болезни приписывают либо грехам, либо колдовству. Десятилетний Роб Коул теряет мать: страшная мучительная смерть, которую никто из местных знахарей не может ни объяснить, ни остановить, становится для него точкой невозврата — он решает, что посвятит жизнь поиску способа спасать людей от таких страданий.
Действие фильма разворачивается в Саксонии XVI века, где обычный купец Михаэль Кольхаас ведет размеренную жизнь, пока местный аристократ не отбирает у него лошадей, а вслед за этим его любимая жена не умирает от горя и несправедливости. Несмотря на попытки решить вопрос законным путем, Кольхаас сталкивается с полным пренебрежением к его правам со стороны властей, и тогда он решается на...
Вторая половина XVIII века, голландская колония Суринам в Южной Америке, где благополучие местной знати полностью зависит от работы на сахарных плантациях, а общество строго разделено по расовому и социальному признаку. В этом мире, где каждый знает свое место, живут две сводные сестры, чьи судьбы оказываются неразрывно связаны с противоречиями всей колонии.












